A Cambridge-i Egyetem régészei január 27-én közzétett írásukban arról számolnak be, hogy egy vörös róka csontjait találták meg emberi maradványok mellé temetve egy 16500 évesre becsült sírban. A Jordánia északi részén kiásott temetkezési helyet négyezer évvel idősebbnek becsülik, mint a valaha is ismert legkorosabb kutyás emberi sírt.

A tudósok ebből arra következtetnek, hogy a róka lehetett a kutya elődje az ember legjobb barátja szerepében. Mindezt azért is feltételezik, mivel úgy tűnik, most megtalálták azt a teljes emberi csontvázat és a mellé temetett vörös róka koponyáját és jobb felkarcsontját, amely egy korábban kiásott szomszédos sírból hiányzott. Ráadásul igen erős érzelmi szál fűződhetett a két elhunyt között, mivel elődünk átköltöztetett maradványaival együtt egyedül a neolitikus ravaszdi csontjainak egy részét temették el az új helyen, más temetkezési tárgyakat nem.

A róka valószínűleg rövid ideig tölthette be az „ember legjobb barátja” pozíciót, mivel a mostani lelet korát követő évezredekből származó hasonló felfedezést mindeddig nem tettek régészek. A tudósok azt is feltételezik, hogy a vörös bundások megszelídítése sohasem volt teljes, és az ember a félénk és nyugtalan állatokról hamarosan átszokott a sokkal inkább társasági kutyákra.

Még ha úgy tűnik, az ősember hajlott is a barátkozásra a vadon élő rókákkal, mai utódainak nem javasoljuk ugyanezt, mivel a ravaszdik veszettséget és más fertőzéseket terjeszthetnek.